Злодейский путь!.. [том 7-8] - Эл Моргот

Он высоко поднял тонкий обруч, состоящий из множества мелких драгоценных пластин, плотно прилегающих одна к одной. Пластины блеснули на солнце, и ни у кого не осталось сомнений, что столь искусно выполненное украшение не может не обладать особой силой.

— Ты предлагаешь МНЕ использовать его? — переспросил Шен.

— Ну не мне же, — усмехнулся Админ.

Шен еще несколько секунд смотрел на венец в руках Админа и произнес:

— Хорошо. Если все присутствующие признают, что артефакт подлинный и моих ответов, когда я его надену, будет достаточно, чтобы подтвердить правдивость моих слов — я согласен.

«Шен, ты уверен? — забеспокоился Муан. — Они могут спросить все, что угодно, и тебе придется ответить. А история, которую ты рассказал, тоже немного искажает истину».

«Даже если и так, я смогу подтвердить, что никого не убивал».

Муан тоже не увидел, что здесь может пойти не так. В конце концов, в этой ситуации они являются теми, кто говорит правду.

— Хорошо! Договорились! — Админ обвел взглядом «достопочтенных глав». — Тогда, начнем?

— Погодите, — упредил его порыв глава клана Нищих. — Думаю, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в том, что артефакт в самом деле работает как надо, мы должны провести испытание. — Он демонстративно осмотрелся по сторонам. — Как насчет вас, глава клана Меча? Решитесь ли проверить?

— Кхм… — старик с сомнением поглядел на венец в руках Сел Лара. — Не то, чтобы я вам не доверяю…

— Я могу засвидетельствовать, что проконтролирую, чтобы глава клана Нищих задал только один вопрос, — вступился глава ордена Великого неба.

— Ну хорошо, — сдался старик.

— Прошу на сцену, — усмехнулся Админ.

Старый глава клана Меча, разрезающего туман, поднялся со своего места и прошел в центр трибуны. Глава клана Нищих также подошел ближе.

Админ встал перед стариком и аккуратно водрузил венец на его седую голову. Пластинки сверкнули и плотно сдавили лоб главы клана Меча. Глава клана Нищих расплылся в широкой улыбке.

— Я давно хотел у тебя спросить, — подойдя чуть ближе, елейным голосом начал он, — той весной тридцать три года назад, когда мы отдыхали после совместной охоты на источниках Хоихо, это ты взял мою нефритовую подвеску с журавлями?

Глава клана Меча сперва покраснел, затем побледнел, и, было отчетливо видно, он хотел бы высказать многое на этот нелестный вопрос, но смог выдавить только:

— Д-да…

Присутствующие замерли в восхищении.

— Артефакт в самом деле работает! — воскликнула глава ордена Белой зарницы. — Потрясающе!

— Так это все же был ты! — потрясая пальцем, удовлетворенно произнес глава клана Нищих. — Какой же ты бесчестный человек…

— Снимите с меня этот венец, немедленно! — потребовал глава клана Меча.

Админ не замедлил выполнить его просьбу.

— Ну и пусть я! — воскликнул глава клана Меча, как только освободился от артефакта. — Не ты ли сам бахвалился, что ваш Бедный клан бедняков следует по пути смирения и отказа от благ? Я решил, что эта подвеска — от лукавого, искушает твою чистую душу! Я забрал ее, чтобы ты не страдал понапрасну!

— Какая забота! Эта подвеска была подарком от матушки! Я никогда бы не поменял ее на деньги!

— Разве не ты говорил, что никогда не знал свою мать, а младенцем тебя подкинули в монастырь? Какая еще подвеска от матушки?!

Крики двух глав кланов постепенно смешались, превратившись в единый гам.

— Хватит! — громко воскликнул Шиан, прекращая все споры. — Не время для этого! Разве вы забыли, зачем мы собрались сегодня?

— Чтобы меня судить, я полагаю, — усмехнулся Шен, словив взгляд своего брата. — Иначе как так вышло, что свидетель внезапно стал главным подозреваемым.

«Допустим, — подумал он, — Шиан не может рассказать о Летис Лис при Демнамеласе, чтобы не обречь ее на смерть и оставить шпиона в секте, и все же. Он мог хоть что-то сказать, ведь обладает гораздо более полной информацией от меня и от Летис Лис. Но Шиан, как обычно, избрал вариант наблюдения за тем, как Шен страдает от своей дурной репутации, раз за разом усугубляя свое положение».

— Просто докажи, что обвинения необоснованны, — произнес Шиан.

— Вот как? — подобный ответ на самом деле развеселил Шена. — Спасибо за совет, братишка.

Он обернулся к Админу.

— Ну что, приступим?

Того не нужно было просить дважды. Исполняющий обязанности главы секты Хладного пламени подошел к Шену, сияя белозубой улыбкой, и аккуратно водрузил драгоценный венец на его голову. Шен ощутил прохладу от чешуек, легших ему на лоб.

— Итак, старейшина Шен, — тут же произнес глава ордена Великого неба Сэл Юар, — ответьте сперва на вопрос: это вы виновны в смерти моих учеников на постоялом дворе и похищении Сагона Роя?

— Нет, — легко отозвался Шен.

Несколько секунд Сэл Юар пристально смотрел на него, а затем произнес:

— Что ж, я рад, что обвинения против вас оказались ложными. Тогда перейдем к событиям в Хэфане. Это вы уничтожили всех жителей? Вы — заклинатель искаженного пути?

— Нет и нет.

Присутствующие вновь заволновались. Как видно, некоторым было очень трудно принять, что Шен не виновен.

— Вы задаете слишком общие вопросы, — вмешался Админ. — Позвольте мне. Старейшина Шен, как вы оказались в клане Тихих цветов?

— Я помогал призраку найти своего брата.

— Что? — удивился Сэл Юар. — Разве вы не говорили, что пришли попросить духовные мечи?

— Я говорил, — согласился Шен.

— Так в действительности это не так? Как вы там оказались?

— Мы на самом деле хотели попросить у клана Тихих цветов духовные мечи, но из-за нехватки средств мы остановились в Павильоне Утешений, а хозяйка попросила нас проверить особняк с привидениями, а Муан стал маленьким и становился все меньше и меньше, и мне пришлось бежать на гору, а затем нам помог отшельник, и он потребовал за помощь принести его меч, который находился в клане Тихих цветов, а затем в меня вселился призрак, и она искала своего брата, а потом мы проникли в клан Тихих цветов тайно, и, так уж вышло, что я чуть не стал одной из жертв, предназначенных для активации печати. Уфф, — Шен перевел дыхание, — в общем, в первом варианте я просто подсократил события, чтобы не грузить вас лишней информацией.

Над трибуной повисла звенящая тишина, только Админ похрюкивал, чуть не задыхаясь от сдерживаемого смеха.

— Я не понял… — произнес Шиан. — Муан стал маленьким? Это как?

Шен набрал было воздуха, чтобы обстоятельно ответить и на этот вопрос, но тут с места подскочил Муан.

— А вам не кажется, что давно пора задать главный вопрос?! Шен, ты